2009年1月15日
一个团队的美国国家航空航天局和大学的科学家取得了第一个明确检测火星大气中的甲烷。这一发现表明地球生物或地质活动。
研究小组发现在火星大气甲烷通过仔细观察地球在几年火星与NASA(美国航空航天局)的红外望远镜高家俊凯克望远镜在夏威夷莫纳克亚山。望远镜上的团队使用光谱仪光传播到其组件的颜色,作为一个棱镜将白光变成彩虹。研究小组发现三个光谱特征称为甲烷的吸收线,在一起是一个明确的签名。
“火星大气甲烷是迅速摧毁了在各种各样的方面,所以我们发现大量的甲烷气2003年在火星北半球表明一些持续的过程是释放气体,”中称,美国宇航局戈达德太空飞行中心的迈克尔·在绿地,马里兰州。“在北部仲夏,甲烷释放速率与大规模的油气渗透煤石油在圣芭芭拉分校,加州。”Mumma is lead author of a paper describing this research that will appear in Science Express on Thursday.
甲烷、四个氢原子绑定到一个碳原子,是地球上天然气的主要成分。天体生物学家感兴趣的是这些数据因为有机体释放地球的甲烷消化营养物质。然而,其他纯粹的地质过程,如铁的氧化,也释放甲烷。
“现在,我们没有足够的信息来判断生物学或地质——或者两者产生火星上的甲烷,”中说。“但它告诉我们地球还活着,至少在一个地质意义。好像火星是挑战我们,说,‘嘿,知道这意味着什么。’”
如果微观火星生命产生甲烷,它可能驻留远低于表面足够温暖的液态水存在。液态水是生命所必需的所有已知的形式的,能源和碳的供应。
“在地球上,约1.2到1.9英里茁壮成长在南非威特沃特斯兰德盆地之下,自然放射性水分子分解为氢分子和氧气,”中说。“生物利用氢能源。有可能类似生物体生存数十亿年来火星上的永冻层以下,水是液体,辐射能量供应,提供碳和二氧化碳。气体,如甲烷,积累在这样的地下区域可能会释放到大气中如果孔隙或裂缝打开在温暖的季节,连接深区坑壁的气氛或峡谷。”
这是可能的一个地质过程产生火星甲烷,现在或很久以前。在地球上,蛇群的氧化铁转化为矿物产生甲烷,在火星上,这一过程可能会继续使用水、二氧化碳和地球内部的热量。虽然没有证据表明火星上的火山活动活跃的今天,古老的甲烷冰困在笼子里称为包合物现在可能被释放。
“我们观察和映射多个火星上的甲烷气,其中一个释放了大约19000吨的甲烷,”合著者Geronimo维拉努埃瓦表示在华盛顿美国天主教大学的。“羽毛发出在温暖的季节里,春天和夏天,也许是因为冰堵塞裂缝和裂缝蒸发,使甲烷渗透到火星的空气。”
根据团队,羽毛被认为在区域显示古代地面冰或流水的证据。羽毛等出现在火星北半球地区东部阿拉伯Terra,尼利•福萨地区,东南象限大流沙地带,一个古老的火山大约745英里。
一个方法来测试是否生活产生甲烷是通过测量同位素比值。同位素元素的化学性质稍有不同,和生活更喜欢使用更轻的同位素。化学名为氢氘是一个重的版本。火星上的甲烷和水释放应该显示独特的氢和碳同位素的比率如果生命负责沼气的产量。它将未来的任务,就像美国宇航局的火星科学实验室,发现火星甲烷的起源。欧洲杯线上买球
研究是由行星天文学项目在华盛顿NASA总部和美国宇航局天体生物学研究所莫菲特艾姆斯研究中心的加州夏威夷大学的管理NASA(美国航空航天局)的红外望远镜。