2009年8月20日
工程师们俄亥俄州立大学已经找到了一种将生物燃料丁醇产量翻倍的方法，这种燃料有朝一日可能会取代汽车中的汽油。
该工艺对传统的细菌发酵罐酿造丁醇的方法进行了改进。
俄亥俄州立大学化学和生物分子工程教授杨尚田解释说，正常情况下，细菌只能产生一定量的丁醇——大概每升水箱中的水能产生15克丁醇——否则水箱就会变得有毒，细菌无法存活。
杨和他的同事在一个含有成束聚酯纤维的生物反应器中培育了一种梭状芽胞杆菌的突变株。在这种环境下，变异细菌每升能产生30克丁醇。
研究人员周三在华盛顿特区举行的美国化学学会会议上报告了他们的结果。
目前，丁醇主要用作溶剂，或用于制造其他化学物质的工业过程。但专家认为，这种形式的酒精有潜力作为生物燃料。
丁醇一旦被开发成一种燃料，就有可能在传统汽车中取代汽油，同时比另一种替代燃料乙醇产生更多的能量。
杨说，使用他的专利纤维床生物反应器将最终节省资金。
他说:“现在，丁醇的回收和提纯费用约占总生产成本的40%。因为我们能够在更高的浓度下生产丁醇，我们相信我们能够降低回收和提纯成本，使生物燃料生产更经济。”
目前，一加仑丁醇的价格约为3美元，略高于目前汽油的价格。
工程师们正在为这种突变细菌和丁醇生产方法申请专利，并将与工业界合作开发这项技术。
这项研究是由俄亥俄州发展部资助的。