新颖的福特技术可以快速形成低量生产的钣金零件

福特汽车公司（Ford Motor Company）继续领导技术和高级制造业，正在开发一种新形式的制造技术，该技术有可能减少所需较小数量的金属零件的成本和交付时间。

该开发项目基于福特Freeform制造技术（F3T），这是在福特研究和创新中心开发的独特，专利的制造工艺。通过此过程，将一块金属夹在其边缘周围，并通过两种手写笔式工具在钣金空白的相对侧单独工作，形成3D形状。与数字打印机类似，在接收到零件的CAD数据后，计算机生成的工具路径控制F3T机器将钣金零件形成最终形状，从而使其最终形状到所需的维度公差和表面效果。

“ F3T背后的技术是福特在高级制造领域领导的另一个例子，”全球制造业和劳动局执行副总裁约翰·弗莱明（John Fleming）说。“随着我们在制造领域进行尖端技术，例如灵活的车身商店，机器人技术，3D打印，虚拟现实等，我们希望用F3T等新创新来推动信封，以使自己更加有效，并建立更好的产品。”

目前，传统的冲压过程是能源密集型的，第一部分通常需要几个月的时间才能从概念到生产。虽然传统工艺仍然是高体积冲压的最有效方法，但通过F3T提供的灵活性可以实现低量生产的效率。F3T的好处包括：

• 低成本：几何特异性的形成模具被完全消除，以及与模具工程，施工和加工相关的高成本和长时间的交货时间
• 快速交货时间：该技术旨在在收到零件的CAD模型之后的三个工作日内在三个工作日内提供钣金零件。使用当前的技术，使用常规方法在两个到六个月内交付了两到六个月 - 比F3T的潜在周转时间长约60倍
• 更灵活：一旦完全开发，F3T将有助于改善车辆的研发过程，从而更加灵活地为原型和概念车创建零件。目前，创建原型模具可能需要六到八周，并且开发完整的原型车辆通常需要几个月，最多需要数十万美元。F3T可以在短短几天内生产原型的钣金零件，实际上是无需的

F3T有可能允许更多个性化选择，从而增加了买家自定义车身车身的能力。预计F3T还将在汽车行业以外的地区进行广泛的应用，包括在航空航天，国防，运输和家电行业中使用。

该项目是美国能源部为期三年，耗资704万美元的一部分，以推动下一代，节能制造流程。由福特领导的其他合作者包括西北大学，波音公司，马萨诸塞州理工学院和宾夕法尼亚州立大学伊利。3月，能源部总共授予了五项创新制造项目2350万美元，以推动清洁制造业，并帮助美国公司提高其竞争力。

“ F3T金属成型过程是福特正在开发的许多高级制造技术之一，”福特研究与创新总监Randy Visintainer说。“我们在过去四年中针对实验室环境中的小规模申请开发了这一过程，DOE奖使我们能够扩展大型应用程序的流程，并充分证明制造可行性。”

来源：http://www.ford.com/